Principais cereais que compõem as granolas Alca Foods

Os principais cereais envolvidos no processo de fabricação das granolas Alca Foods são: milho, trigo, aveia e arroz. Sendo os mesmos descritos a seguir:

Milho

O milho é o cereal amplamente utilizado no mundo na alimentação humana e animal devido a suas características nutricionais, por ter alta produtividade e por atender bem as demandas tecnológicas. Atualmente discute-se muito sobre a origem desse cereal, já que ele é originário das Américas, mais pode ter surgido no Paraguai, Colômbia, Guatemala ou México. O mais provável é que o milho seja originário do México, isso porque é uma espécie da família Gramineae/Poaceae, que pode ter parentesco próximo com o Teosinto (Zea mays spp. parviglumis) cujo registro pertence ao Vale Central de Balsas, localizado no México. Apesar de todas as teorias sobre a origem do milho, sabe-se que ele foi registrado pela primeira vez por Cristóvão Colombo em 1492, na Costa de Cuba.

Os grãos de milhos são ricos em energia, formados por quatro principais estruturas: pericarpo, endosperma, gérmen e ponta. Em relação a composição química, o pericarpo representa aproximadamente 3 a 5% do grão e é formado por materiais fibrosos. O endosperma representa 70 a 80% do grão é constituído principalmente por amido, organizado na forma de grânulos, nele estão presentes também as proteínas de reservas do tipo prolaminas denominadas, zeínas. Essas proteínas são responsáveis por formar o corpo proteico, que compõe a matriz na qual o amido será envolvido no endosperma.  O gérmen corresponde cerca de 8 a 12% do milho e contém quase todo lipídeo (óleo e vitamina E), minerais, proteínas e açúcares.  A ponta é uma pequena estrutura responsável pela ligação do grão ao sabugo, representa cerca de 12% do grão, não é coberta pelo pericarpo e é composto basicamente por celulose e lignina.

Trigo

Cultivado no mundo inteiro e com grande produção em diversas regiões do Brasil, o trigo é uma gramínea da família Poaceae, utilizado na fabricação de farinha de trigo, pão, cerveja e na alimentação de animais. Ele surgiu há cerca de 10.000 anos, originado da Mesopotâmia, na região crescente fértil – área que abrange do Egito ao Iraque. O principal produto do trigo é a farinha, que é obtida pelo processo de moagem do grão, possuindo diversas aplicações na indústria de alimentos, sendo que mais da metade da farinha produzida no Brasil é destinada ao setor de panificação. É importante salientar que, a invenção do pão é atribuída aos Egípcios que descobriram o processo de fermentação há 400.000 a.C.

O grão de trigo possui formato oval e é constituído por três principais partes, sendo elas: o endosperma (83%), farelo (14%) e gérmen (3%). O endosperma inclui o amido e a camada aleurona, o farelo é constituído pelas camadas externas do grão: pelo pericarpo e pelas camadas superficiais do aleurona, localizadas entre a casca e o endosperma. Os componentes do grão não se distribuem homogeneamente de forma que, o pericarpo é formado majoritariamente por celulose, pentosanas e cinzas; a camada de aleurona é rica em fósforo, fitato, proteínas, lipídeos, vitaminas (B1, B2, B3, B4, B5, B6 e Vitamina E) e enzimas; no endosperma encontra-se o amido e em sua porção mais externa (subaleurona) contém mais proteínas que a parte interna; já no gérmen, concentra-se grande quantidade de proteínas, lipídios, açúcares e cinzas. 

Aveia

De alta adaptabilidade e rentabilidade, a aveia é cultivada em várias regiões do mundo, com grande produção no Sul do Brasil, desenvolvendo-se bem em temperaturas mais baixas, porém não tolera temperaturas inferiores a 2 e 3°C negativos e superiores a 32°C, temperatura essa que ocorre a paralização da produção dos grãos, podendo causar esterilidade as flores.  A aveia branca pertence à família Poaceae, tendo evidências históricas que sua origem tenha sido na Ásia e o Oriente Médio. Na Europa e na Inglaterra, ela é reconhecida desde 1.000 a.C. como alimento essencial à saúde.

Considerada como um alimento funcional, o grão de aveia é um fruto semente também chamado de cariopse, possui uma forma semicilíndrica e é afinada nas extremidades. O grão é envolvido por uma casca resistente, semelhante a uma palha, formada por celulose e lignina. Os demais componentes podem ser divididos em: endosperma (63 a 84%), gérmen (2,8 a 3,7%) e o farelo (9 a 12%), que é formado por uma camada de aleurona, pericarpo, núcleo e testa. O farelo contém alto teor de fibras (15 a 20%), principalmente solúvel, rica em beta-glucana (10 a 16%). A proteína da aveia está distribuída em todo grão, em maior quantidade no farelo (48,6%), no endosperma (45,1%) e no gérmen (3%). Em relação aos demais cereais, a aveia apresenta a maior concentração de lipídeos (5 a 9%), sendo que, no farelo do grão estão contidos 40% desses, enquanto o endosperma apresenta 52%. A casca contém baixa concentração de lipídeos e o gérmen concentra cerca de 8%. Vale destacar que, dentre os ácidos graxos essenciais encontrados, destaca-se alto teor de ácido oléico e linoléico.

Arroz

O arroz é o segundo alimento mais consumido no mundo. Constitui-se no terceiro cereal mais produzido no planeta, ficando atras apenas do milho e do trigo.  Ele é rico em carboidratos e, portanto, sua principal função está relacionada com fonte de energia. Já havia registros de arroz cerca de 5.000 anos atrás, seu local de origem de acordo com diversos historiadores e cientistas é provavelmente o sudeste da Ásia, mas especificamente na Índia, nas províncias de Bengala, Assam e Mianmar.

A constituição do arroz consiste na cariopse e casca. Na casca encontra-se, a pálea e a lema, as quais representam cerca de 20% do peso do grão. A cariopse é constituída por várias camadas, sendo as mais externas: o pericarpo, o tegumento e a camada de aleurona, as quais representam: 5 a 8%. A camada de aleurona é composta por duas estruturas de armazenamento: corpos proteicos e os corpos lipídicos. O gérmen é rico em proteínas e lipídeos representando 2 a 3%. E por fim, o endosperma que constitui 89 a 94% do total do grão formados por grânulos de amido.